Hace poco un ejecutivo minero me preguntó:
👉 ¿Qué tan seguros son los equipos eléctricos frente a incendios, comparados con los diésel?

En minería subterránea, un incendio es uno de los escenarios más críticos. Hoy casi todo funciona con diésel, y la sola idea de baterías en túneles despierta dudas.

🔎 Lo que dicen los estudios recientes

1. Probabilidad de incendio (Thermal runaway)

• Estudios muestran que los incendios en vehículos eléctricos son menos frecuentes que en vehículos diésel a nivel global (ej: Suecia 2022: 3,8 incendios/100.000 EV vs 68 en combustión).
• El riesgo principal en eléctricos es la fuga térmica de las baterías, que puede iniciarse sobre los 175–180 °C en condiciones de abuso o daño (Said, 2025).
• Factores que aumentan el riesgo: estado de carga alto, daño mecánico, y deficiencia en ventilación en espacios confinados (Mei, 2024).

2. Severidad si ocurre un incendio

• Ensayos a escala real (full-scale fire tests) muestran que un incendio de batería puede liberar decenas de kW de calor en pocos minutos (Rappsilber, 2023; Kang, 2023).
• Estos incendios son más complejos de extinguir y pueden reignitar horas después, lo que obliga a monitoreo prolongado (Halim, 2024).
• En comparación, los incendios diésel son más frecuentes, pero con crecimiento más predecible y extinción con agentes convencionales.

3. Emisión de gases tóxicos

• Durante el thermal runaway se liberan gases como CO y HF, que en túneles mal ventilados son tan peligrosos como el fuego mismo (Held, 2022; NSW Mining, 2021).
• Esto obliga a reforzar sistemas de detección temprana y ventilación activa en minas.

📖 Conceptos clave

• Thermal runaway (fuga térmica): reacción en cadena que sobrecalienta la batería y puede causar incendio.
• Heat Release Rate (HRR): la rapidez con que un fuego libera energía; en baterías puede ser muy alto.
• Reignición: fenómeno donde una batería vuelve a incendiarse después de haber sido aparentemente extinguida.

✅ Conclusión

Los equipos eléctricos no son más inseguros que los diésel, pero requieren un enfoque distinto:

• Probabilidad: menos frecuente que en diésel.
• Severidad: más intensa si ocurre, con calor rápido y gases tóxicos.
• Gestión: protocolos específicos, detección temprana y capacitación en extinción especializada.

👉 La clave no está en evitar la electromovilidad, sino en prepararse con protocolos adecuados.

💬 ¿Crees que la percepción de inseguridad en baterías es un mito que frena la adopción, o un riesgo aún subestimado en minería?

📚 Referencias

• Held, M. (2022) – Thermal runaway and fire of EV lithium-ion batteries, ScienceDirect.
• Rappsilber, T. (2023) – Meta-analysis of heat release and smoke gas emission, ScienceDirect.
• Kang, S. (2023) – Full-scale fire testing of battery EVs, Applied Energy.
• Mei, J. (2024) – Thermal runaway in confined space under ventilation/humidity, ScienceDirect.
• Said, K.O. (2025) – Large-format LIBs in underground mining, Springer.
• Halim, A. (2024) – Managing fire safety of BEVs in underground mines, DiVA Portal.
• NSW Mining Industry (2021) – Safety Bulletin: Fire risk of BEVs.